Desde hace varios años, Croacia se encuentra entre los principales destinos turísticos. Hasta 1995, el país estuvo inmerso en la Guerra de Independencia de Croacia, un conflicto que finalmente trajo la tan esperada independencia de Yugoslavia. Sin embargo, con el tiempo, las huellas amargas de la guerra han desaparecido y el país ha experimentado una profunda transformación. Tanto es así que la República de Croacia fue aceptada en la Unión Europea el 1 de julio de 2013. Hoy en día, este soleado país a orillas del mar Adriático ofrece destinos fascinantes, una rica cultura ancestral, ciudades vibrantes, hermosas playas y una gastronomía exquisita. El vino croata ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los mejores del mundo, ya que las uvas prosperan bajo el sol mediterráneo.
Geografía y Clima de Croacia
La República de Croacia, con una superficie de 56.542 kilómetros cuadrados, es aproximadamente el doble del tamaño del estado alemán de Brandeburgo. Sin embargo, su tamaño no debe engañar, ya que ofrece una gran diversidad tanto cultural como paisajística. El país se extiende desde las estribaciones orientales de los Alpes en el noroeste hasta el Danubio en el noreste, y limita al sureste con Montenegro. En el sur, se encuentra la impresionante costa del mar Adriático, que se extiende a lo largo de aproximadamente 1.800 kilómetros. La capital y ciudad más grande de Croacia es Zagreb, con una población de alrededor de 800.000 habitantes.
Las distintas regiones del país difieren en muchos aspectos, tanto en clima como en paisajes. El norte de Croacia y la región de Eslavonia se encuentran en la llanura Panónica, caracterizada principalmente por su clima continental. La zona montañosa se distingue por sus cadenas de montañas medias y altas, en parte cubiertas de nieve, cuya cumbre más alta es el monte Dinara, con 1.831 metros de altitud. A los pies de esta montaña se encuentra la ciudad de Kijevo. Con un poco de suerte, en esta parte de Europa occidental se pueden observar depredadores raros como lobos, osos pardos y linces.
En contraste con las montañas nevadas, la costa está dominada por un clima mediterráneo, con veranos muy calurosos y secos, así como numerosos días soleados. Frente a la costa croata hay aproximadamente 1.200 islas, de las cuales solo 70 están habitadas. Las islas más grandes son Krk y Cres, cada una con una superficie de aproximadamente 406 kilómetros cuadrados. Otras islas de gran importancia turística son las vecinas Lošinj, Rab y Pag en la bahía de Kvarner, así como las islas dálmatas de Brač, Hvar, Vis y Korčula. Debido a su gran cantidad de islas dispersas, Croacia es un verdadero paraíso para navegantes y propietarios de embarcaciones.
Los amantes del mar también encuentran su lugar aquí, ya que tanto la costa croata como sus islas ofrecen playas limpias y hermosas. Muchas de estas playas han sido galardonadas con la Bandera Azul por su calidad y limpieza. Un símbolo muy conocido es el «Cuerno de Oro» o, en croata, «Zlatni Rat», una playa de guijarros finos situada en la isla de Brač, que aparece con frecuencia en postales. Además, Croacia tiene una larga tradición naturista que se remonta a la época socialista y que sigue siendo ampliamente practicada en la actualidad.
Sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
Croacia tiene una historia muy extensa. Muchas regiones del país, especialmente en el sur, fueron habitadas mucho antes de nuestra era por los ilirios y, más tarde, por los griegos. Posteriormente, algunas partes de Croacia formaron parte del Imperio Romano. Este legado cultural sigue siendo visible hoy en día, presente en numerosos yacimientos arqueológicos y museos, pero especialmente en los edificios históricos que se han conservado en todo el país. Durante este período, se construyeron el Palacio de Diocleciano en Split y el anfiteatro romano de Pula.
Más recientes, pero igualmente fascinantes, son las ciudades de Dubrovnik y Trogir. También forman parte de la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO la Catedral de Santiago en Šibenik y el edificio episcopal de la Basílica Eufrasiana en el casco antiguo de Poreč. Estas construcciones datan en su mayoría de los siglos XV y XVI, cuando partes de Croacia aún pertenecían a Hungría y al Imperio de los Habsburgo.
Una característica distintiva de Croacia es la increíble variedad de construcciones sagradas, muchas de ellas situadas en terrenos abruptos y de difícil acceso. Sin embargo, la UNESCO no solo protege edificaciones históricas, sino también paisajes de gran valor. Entre los lugares naturales de Croacia considerados Patrimonio de la Humanidad se encuentran la llanura de Stari Grad en la isla de Hvar y el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice, el más extenso del país y, sin duda, uno de los más impresionantes.
Parques Nacionales y de Vida Silvestre en Croacia
Croacia cuenta con una extensa lista de parques nacionales y de vida silvestre, muchos de los cuales están conectados por una densa red de senderos para excursionismo y ciclismo. Actualmente, el país tiene ocho parques nacionales y once parques de vida silvestre, una cifra considerable para un territorio de su tamaño.
El Parque Nacional de los Lagos de Plitvice y la isla de Krk fueron escenarios de rodaje para las películas de Winnetou. Para los amantes de la escalada, existen múltiples opciones, especialmente en el Parque Nacional de Paklenica, ubicado al noreste de la ciudad de Zadar, en la costa del Adriático.
Otro sitio sorprendente es la famosa «Gruta Azul» en la isla de Biševo, cerca de Vis. Esta cueva, con su impresionante resplandor azul, es una de las atracciones turísticas más visitadas y accesibles de la región.
Paisajes y Ciudades de Interés en Croacia
La región de Istria es una pintoresca península situada en el norte del mar Adriático. Aquí, el sol brilla más de 100 días al año y el clima es relativamente templado. Entre las ciudades más interesantes para los turistas se encuentran Pula, Rovinj, Poreč, Medulin, Labin y Motovun.
Pula es la ciudad más grande de Istria y alberga el Museo Arqueológico de Istria, un impresionante anfiteatro y el Templo de Augusto de la época romana. Motovun, un encantador pueblo medieval en el interior del país, está situado en lo alto de una colina con vistas al valle del río Mirna. Es famoso, entre otras cosas, por sus trufas y su Festival Internacional de Cine.
Rovinj, ubicada en la costa oeste de Istria, es una de las ciudades costeras más hermosas de Croacia y un destino ideal tanto para amantes de la naturaleza como de la cultura. La localidad costera de Medulin, en la península de Vizula, es conocida por sus playas familiares y sus yacimientos arqueológicos. Otra experiencia impresionante es la visita a la cueva Baredine, un monumento natural en Poreč.
ZONAS DE CROACIA
Región de Kvarner: Entre el Mar y las Islas
La región de Kvarner abarca la parte continental y las islas dispersas a lo largo de la costa superior del Adriático, en la bahía de Kvarner. Esta zona es especialmente atractiva para los turistas debido a su ubicación estratégica, que permite un acceso rápido desde Europa Central.
Entre los destinos vacacionales más populares se encuentran las grandes islas del Adriático: Krk, Cres, Lošinj, Rab y Pag. Destaca especialmente la glamorosa ciudad de Opatija, seguida por Rab y Lopar, famosas por su espectacular playa de arena de 1,5 kilómetros conocida como Playa del Paraíso. También merece una mención Rijeka, el puerto más grande del país, así como destinos turísticos muy concurridos como Baška en la isla de Krk, Novalja en la isla de Pag y las localidades de Mali y Veli Lošinj en la isla de Lošinj. Otro lugar que vale la pena visitar es el balneario de Crikvenica, cerca de Rijeka.
Norte de Dalmacia: Naturaleza y Cultura Fascinante
El norte de Dalmacia deslumbra a sus visitantes con su espectacular belleza natural. Lugares como el Parque Nacional de Paklenica, en las montañas de Velebit, y el Parque Nacional de Krka, con sus impresionantes cascadas, atraen a miles de turistas. También es imprescindible visitar el parque marino de Kornati y la bahía de Telašćica.
La hermosa ciudad antigua de Zadar alberga numerosos edificios de gran importancia cultural e histórica. La Catedral de Santiago en Šibenik, por ejemplo, está reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para quienes buscan tranquilidad y relajación, el encantador pueblo de Nin, al norte de Zadar, es el destino ideal. En esta región también se encuentran algunas de las mejores playas de arena de Croacia.
Dalmacia Central: Naturaleza y Paisajes Impresionantes
La región de Dalmacia Central sorprende a sus visitantes con su gran variedad de paisajes. Lugares de gran interés natural, como el Parque de Vida Silvestre de la montaña Biokovo, que se alza sobre Makarska, el idílico río Cetina cerca de Omiš, los impresionantes lagos Azul y Rojo de Imotski y el interior de Dalmacia, a menudo agreste pero abundantemente boscoso, son un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza.
Uno de los lugares que no se pueden perder es la espectacular desembocadura del río Cetina en Omiš, una antigua guarida de piratas. Omiš se extiende hasta la localidad vecina de Duće, que cuenta con cuatro kilómetros de playas largas y poco profundas. En la isla de Brač, el famoso balneario de Bol presume de una de las playas más icónicas de Croacia, el Cuerno de Oro (Zlatni Rat). También en esta región se encuentra la ciudad de Hvar, en la isla del mismo nombre, conocida por su tradición vinícola y por sus campos de lavanda, que cada año atraen a miles de visitantes.
Dalmacia del Sur: Historia y Belleza Natural
Dalmacia del Sur atrae a los viajeros con su encanto medieval. La ciudad de Korčula, situada en la isla homónima, destaca por su impresionante casco antiguo de estilo medieval. También se encuentra aquí la ciudad fortificada de Ston, hogar de la muralla defensiva más larga y mejor conservada de Europa.
Dubrovnik, la joya del Adriático, también reclama ser el lugar de nacimiento del legendario viajero Marco Polo. En la península de Pelješac, los visitantes pueden degustar algunos de los mejores vinos de Croacia, conocidos por su excelente calidad.
En términos de belleza natural, los islotes Elafiti, situados frente a Dubrovnik, y el Parque Nacional de Mljet, en la isla del mismo nombre, ofrecen paisajes únicos y una biodiversidad impresionante.
Por supuesto, esta lista es solo una pequeña muestra de los muchos tesoros turísticos que ofrece Croacia. El país tiene una infinita riqueza cultural, natural e histórica por descubrir.
Cómo Llegar a Croacia y Conexiones con Occidente
La forma más rápida de viajar a Croacia es en avión. El país cuenta con aeropuertos internacionales en Zagreb, Split, Dubrovnik, Zadar, Rijeka, Pula y en las islas de Brač y Osijek. Todos estos aeropuertos ofrecen la posibilidad de alquilar coches a precios accesibles para facilitar los desplazamientos durante la estancia.
La red de autopistas sigue en desarrollo, pero es suficiente para llegar cómodamente a la mayoría de los destinos, incluido Ploče, que se encuentra al sur de la Riviera de Makarska. A pesar de que el sistema vial aún se encuentra en expansión, la llegada a casi cualquier punto del país es rápida y sencilla.
