Là où la promenade du front de mer se termine à Gradac, où l’anguille grillée vous met l’eau à la bouche et où les montagnes côtières encadrent les baies principalement caillouteuses aux eaux cristallines, c’est là que commence la Dalmatie du sud. La région la plus méridionale de la Croatie correspond à peu près au comté de Dubrovnik-Neretva et est divisée en deux parties par le corridor de Neum, qui fait partie de la Bosnie-Herzégovine. La région doit cette division inhabituelle à une histoire mouvementée, caractérisée par l’occupation d’une grande variété de peuples, des Romains aux Ottomans et des Vénitiens aux Habsbourg, mais aussi par l’immigration et les aspirations à l’indépendance. Le fait que Dubrovnik soit si isolée du reste de la Dalmatie du sud s’explique facilement par l’histoire unique de la ville, qui, entre autres, a longtemps été autonome sous le nom de République de Raguse et a acquis son statut particulier au fil des siècles. par la coopération avec ceux qui sont au pouvoir. Il n’est pas surprenant que la côte sud de la Croatie ait été si populaire auprès des conquérants de toutes parts : les vignobles fertiles et les pâturages de moutons luxuriants promettent encore des délices culinaires exceptionnels, les baies de rêve et les plages cachées vous invitent à la détente, les bâtiments historiques et les charmants villages et villes. Découvrez et laissez-vous surprendre. La merveilleuse combinaison d’un littoral accidenté et d’un arrière-pays charmant, de montagnes et de mer, d’une culture élevée et d’une vie rurale simple est ce qui fait encore aujourd’hui de la Dalmatie du Sud un endroit très spécial.
Nature et culture le long de la Neretva
Une zone plutôt inhabituelle pour une côte dominée par des chaînes de montagnes est la vallée de la Neretva, c’est précisément pourquoi elle vous invite à vous émerveiller et à tomber amoureux. La Neretva prend sa source dans la zone frontalière entre la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro, se faufile dans des vallées et des gorges étroites, s’élargit par endroits et forme finalement, après un long cours inférieur, un delta sur le sol croate qui irrigue de vastes plaines fertiles. Il n’est pas étonnant que le delta de la Neretva soit considéré comme le panier de fruits de la Croatie : sous le climat doux, de nombreux fruits et légumes, comme les agrumes, prospèrent le long de la rivière idyllique, que l’on trouve sur les marchés locaux ainsi que dans les supermarchés et les restaurants de la région. En été, entre l’entretien des plantes et la récolte, il y a du temps pour se divertir et pour cultiver les traditions anciennes et nouvelles. Par exemple, le marathon en bateau (Maraton lada), qui a lieu chaque année le deuxième samedi d’août depuis la fin des années 1990, est inoubliable et vaut vraiment le détour. À Metkovic, une grande variété d’équipes s’affrontent sur des pédalos de toutes tailles et formes. La destination du marathon est Ploce, à environ 22 kilomètres, à l’embouchure de la Neretva. Ploce elle-même est également le lieu d’une course de bateaux chaque année, l’Utrka trupa. La ville elle-même, avec son église provocante et sa promenade bordée de palmiers et de cafés, son grand port et son arrière-pays intact, est toujours considérée comme un lieu touristique privilégié. Les lacs très proches de la ville sont des destinations d’excursion populaires : le lac Birina borde pratiquement la zone urbaine, tandis que les lacs Bacina, non loin de Ploce, forment une région lacustre idyllique encadrée de forêts et de montagnes. Les lacs, qui mesurent jusqu’à 34 mètres de profondeur et sont en partie reliés, offrent rafraîchissement et détente lors des chaudes journées d’été aux visiteurs et aux résidents. À propos : si vous suivez la Neretva à l’intérieur des terres depuis Ploce, vous arriverez bientôt à Mostar en Herzégovine. La vieille ville, qui vaut le détour, ainsi que le « Vieux Pont » qui enjambe la Neretva, sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Non loin de Dubrovnik et vaut vraiment le détour se trouve la magique baie de Kotor au Monténégro. La baie serpente comme un fjord le long de parois abruptes et est particulièrement appréciée des marins, car ses baies profondes offrent une merveilleuse protection contre les vents dangereux. Compte tenu de la topographie particulière, il n’est pas surprenant que des endroits comme Herceg Novi soient aménagés en terrasses. La station balnéaire avec sa vieille ville joliment restaurée est connue pour sa boue curative légèrement radioactive. La ville commerciale et portuaire de Kotor, idéalement située sur un port naturel profond et à quelques pas de Dubrovnik, est l’une des attractions naturelles du monde avec son emplacement unique et ses bâtiments fantastiques tels que les remparts vieux d’environ 2 000 ans et la magnifique cathédrale Saint-Tryphon et le patrimoine culturel de l’UNESCO.
Dubrovnik, la perle animée du sud de la Dalmatie
Le centre incontesté du sud de la Dalmatie est Dubrovnik, la perle de l’Adriatique. Là où aujourd’hui la jet set et la haute société montent sur leurs yachts et où les touristes en croisière se promènent dans la vieille ville protégée par l’UNESCO, il y avait autrefois une résistance amère contre tout occupant. Une preuve impressionnante de cette mentalité défensive est le magnifique mur d’enceinte qui entoure toute la vieille ville dans un anneau, qui est entièrement accessible et offre un merveilleux aperçu de l’histoire mouvementée de la ville. Certaines tours de la forteresse offrent une vue magnifique sur la ville portuaire avec la promenade principale du Stradun et le palais princier, la cathédrale de l’Assomption de Marie et quelques palais très bien conservés. Cependant, une vue encore meilleure est disponible depuis la montagne locale Srd, haute de 412 mètres, accessible par un téléphérique panoramique moderne. De là, vous pourrez également voir l’impressionnant fort Lovrijenac et l’île de Lokrum au large de Dubrovnik. L’îlot se trouve à environ 15 minutes de Dubrovnik et constitue une oasis de paix et de détente. La végétation subtropicale flatte les sens et la vie quotidienne semble lointaine lorsque l’on se baigne en apesanteur dans le lac salé. À propos : non loin de Dubrovnik, il y a une autre ville, beaucoup moins peuplée, qui vaut vraiment le détour. Cavtat enchante par ses plages de galets et de sable idylliques, ses petites baies de baignade ainsi que ses bâtiments romains et vénitiens qui racontent des temps passés. L’ancienne colonie grecque est aujourd’hui une marina et une station balnéaire prisée, à deux pas de « l’Athènes de l’Adriatique ».
Peljesac : vignoble, plage et remparts historiques
La péninsule de Peljesac contraste fortement avec le tourisme de croisière et la jet set, la vie balnéaire et le riche patrimoine historique des villes anciennes. La deuxième plus grande péninsule du pays se caractérise par l’agriculture et est surtout connue pour une chose : d’excellents vins, fruit d’une longue tradition viticole et d’une passion pour les bonnes choses de la vie. Si vous avez toujours voulu savoir d’où viennent les bons vins comme le Dingac ou le Postup, faites un tour chez les vignerons de Peljesac. Mais attention, la dégustation de vins dans la chaleur estivale ne convient pas à tout le monde ! Si vous préférez profiter de la belle vie à la plage, vous trouverez à Orebic quelques-unes des plages de sable populaires et bien trop rares. Envie d’une petite visite touristique ? Le mur défensif le plus ancien d’Europe attend les visiteurs curieux à Ston. Une visite dans la jolie petite ville est une merveilleuse façon de célébrer avec des huîtres cultivées ici (et un bon verre de vin). Renforcés, nous continuons vers les marais salants de Ston – l’or blanc a son charme propre dans cette région autrement dominée par les vignobles.
Pure idylle de vacances : le monde insulaire de la Dalmatie du Sud
La Dalmatie du Sud est bien plus que Dubrovnik et son vin et mérite d’être vue comme témoignage de cultures anciennes. La région est dotée comme aucune autre d’îles d’une beauté fantastique, qui ne sont pas sans raison populaires auprès des vacanciers à la plage et des amoureux de la nature comme les marins. Les Élaphites, par exemple, se situent entre Dubrovnik et Peljesac, mais forment leur propre monde idyllique. N’ayant pas encore été découverts par le tourisme de masse, les îlots avec leurs plages de sable fin, leurs jolis petits villages et leurs ports romantiques ont largement conservé leur charme d’antan. Mljet, l’une des îles les plus boisées de la Méditerranée et faisant partie du parc national du même nom, est également encore vierge. Entre autres choses, le phoque moine de Méditerranée, une espèce en voie de disparition, a trouvé ici un refuge sûr. Korcula, une île du sud de l’Adriatique couverte de forêts de pins, est un peu plus animée. L’île est connue non seulement pour la Moreska, la danse traditionnelle du sabre, mais aussi pour la beauté médiévale de la vieille ville de Korcula (ville), la végétation subtropicale et luxuriante de l’île, les baies idylliques comme celle de Pupnat et la célèbre plage de sable de Przina à Lumbarda. Au sud de Korcula se trouve Lastovo, une île majoritairement montagneuse qui fait partie du parc naturel du même nom. Les marins apprécient particulièrement les magnifiques baies de l’ouest de l’île. Lastovo est populaire auprès des astornomistes en raison de sa faible pollution atmosphérique : le ciel nocturne sombre offre de fantastiques possibilités d’observations astronomiques – même depuis la plage, où la lumière de la Voie lactée se reflète d’une manière surnaturelle dans les eaux sombres de la mer.
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